Kunststoffe sind vielfältig einsetzbare, durch Polymerisation synthetisch (chemisch) hergestellte Werkstoffe. Diese makromolekularen Kohlen-/Wasserstoffverbindungen sind rein organische Werkstoffe und kommen in der Natur nicht vor. Ihre vielfältigen Eigenschaften beruhen auf dem strukturellen Aufbau ihrer Moleküle und auf deren chemischen Zusammensetzung. Somit können Kunststoffe durch Veränderung des Aufbaus an die Anforderungen der Einsatzgebiete angepasst werden. Es werden drei grundsätzliche Kunststoff-Gruppen unterschieden: Thermoplaste, Duroplaste und Elastomere.

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